Lukas Withmore è un giornalista e autore inglese, da molti anni residente in Italia. Freelance e studioso indipendente di automobilismo sportivo, si occupa soprattutto della storia della Formula 1 e dei suoi protagonisti, con particolare attenzione agli aspetti tecnici, alle testimonianze dirette e alla ricostruzione delle corse attraverso le fonti dell’epoca. Appassionato della stagione che condusse la Formula 1 dall’era dell’effetto suolo e dei primi turbo alla rivoluzione tecnologica degli anni Novanta, affianca alla ricerca documentaria una scrittura narrativa attenta al carattere degli uomini oltre che ai risultati. “Nelson Piquet. Tecnica, velocità e ironia di un campione irripetibile” nasce da questo approccio: raccontare un grande pilota senza separarlo dalle macchine, dagli avversari e dal tempo nel quale corse.
Nelson Piquet. Tecnica, velocità e ironia di un campione irripetibile
Tre volte campione del mondo, ventitré vittorie, ventiquattro pole position. Eppure i numeri, nel caso di Nelson Piquet, raccontano soltanto una parte della storia. Pochi piloti hanno attraversato trasformazioni tanto profonde della Formula 1 riuscendo a rimanere al vertice. Piquet vinse i suoi tre mondiali con motori e concezioni tecniche radicalmente differenti, passando dall’era dell’effetto suolo e dei Cosworth aspirati alla rivoluzione dei turbo, fino alle potentissime Williams-Honda della seconda metà degli anni Ottanta. Fu velocissimo, ma soprattutto seppe comprendere le automobili: collaudatore di eccezionale sensibilità, interlocutore degli ingegneri, stratega capace di leggere una gara e un campionato molto oltre il semplice tempo sul giro. La sua carriera attraversò inoltre due generazioni straordinarie. Piquet combatté con Lauda, Jones, Reutemann e Villeneuve; affrontò Prost, Mansell e Senna; e prima di lasciare la Formula 1 si trovò accanto alla Benetton un giovanissimo Michael Schumacher. Nel mezzo ci furono le stagioni Brabham con Gordon Murray e Bernie Ecclestone, l’avventura pionieristica con BMW, la guerra fratricida alla Williams, il terribile incidente di Imola, il terzo mondiale conquistato contro Mansell, gli anni difficili alla Lotus e l’inattesa rinascita con la Benetton, quando molti lo consideravano ormai un campione del passato. Ma raccontare Piquet significa raccontare anche qualcosa che le classifiche non registrano. Le rivalità feroci, la guerra psicologica, le provocazioni, gli scherzi nel paddock, il rapporto irriverente con la stampa e quella capacità quasi unica di prendere estremamente sul serio le corse senza concedere la stessa serietà al personaggio del «campione». Dietro l’apparente leggerezza viveva uno dei piloti tecnicamente più preparati e agonisticamente più intelligenti della propria epoca. Lukas Withmore ricostruisce questa storia seguendo Piquet dalle prime corse brasiliane ai tre titoli mondiali, dall’Europa a Indianapolis, fino alla vita dopo la Formula 1, all’attività imprenditoriale e alla nuova generazione della famiglia Piquet. Ne emerge il ritratto di un uomo contraddittorio, brillante, provocatorio e difficilmente classificabile, che non cercò mai di costruire il proprio mito e proprio per questo rischia talvolta di essere ricordato meno di quanto meriti. “Nelson Piquet. Tecnica, velocità e ironia di un campione irripetibile” è il racconto di una carriera eccezionale, ma anche di un’epoca nella quale il pilota poteva essere ancora collaudatore, meccanico, stratega, provocatore e avventuriero. E nella quale Nelson Piquet riuscì a essere tutte queste cose insieme.
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