Alfredo Panzini (Senigallia, 1863 – Roma, 1939) fu narratore, saggista, giornalista, insegnante e lessicografo. Allievo di Giosue Carducci all’Università di Bologna, sviluppò una prosa personalissima, capace di fondere racconto, autobiografia, osservazione dei costumi, ironia e riflessione morale. Tra le sue opere più note figurano “La lanterna di Diogene”, “Santippe”, “Il viaggio di un povero letterato”, “Il diavolo nella mia libreria” e “Il padrone sono me!”. Fondamentale anche il suo “Dizionario moderno”, dedicato alle trasformazioni della lingua italiana e più volte ampliato nel corso degli anni. La sua opera restituisce, con inquietudine e umorismo, il passaggio dall’Italia postrisorgimentale alla società di massa del Novecento.
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Il diavolo nella mia libreria
Una vecchia biblioteca ereditata da una zia diventa, nelle mani di Alfredo Panzini, il teatro di un confronto vertiginoso tra passato e presente. Breviari, trattati teologici, libri di storia, edizioni antiche, memorie del Risorgimento, Omero, Esiodo, la Bibbia, i Gesuiti, Galileo, Metastasio: ogni volume riapre una domanda, ogni pagina incrina una certezza. Pubblicato nel 1920, “Il diavolo nella mia libreria” nasce nel clima inquieto del primo dopoguerra e trasforma il semplice inventario di libri dimenticati in una riflessione ironica e disincantata sulla civiltà europea. Religione e scienza, rivoluzione e tradizione, patriottismo e cosmopolitismo, desiderio, morale, progresso e violenza si rincorrono in una prosa mobile, divagante, continuamente attraversata dalla voce di Satana, interlocutore beffardo e ambiguo del narratore. Panzini non costruisce un sistema e non offre una soluzione: osserva, dubita, contraddice se stesso, mette alla prova le idee ricevute e scopre quanto sia difficile liberarsi davvero dell’eredità del passato. Il risultato è un libro anomalo e modernissimo, a metà fra romanzo, saggio, memoria e confessione, nel quale la biblioteca diventa la metafora di una civiltà che vorrebbe distruggere ciò che ha ricevuto e insieme non riesce a smettere di interrogarlo.
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