Drammaturgo e poeta italiano (Filettole 1877 – Zoagli 1949). Interventista e combattente della prima guerra mondiale, nel 1919 fu eletto deputato al parlamento. Grande fama gli procurarono i poemi drammatici “La maschera di Bruto” (1908), “L’amore dei tre re” (1910), “Il Mantellaccio” (1911), “La Gorgona” (1913) e soprattutto “La cena delle beffe” (1909), nei quali il motivo, tipicamente crepuscolare, del debole che vagheggia di evadere dalla realtà che l’opprime, viene trasportato in fogge medievali o rinascimentali, con una pomposità dannunziana di atteggiamenti, cui fa contrasto la prosasticità della versificazione.
HoleniaPoesia
Non come un paradiso per sempre perduto ma come una sorgente di forze nuove per nuovi destini
L’Altare
La memoria di Sem Benelli, purtroppo, è ormai legata quasi esclusivamente a quello che fu il più grande successo teatrale del letterato pratese: “La cene delle beffe”, dramma storico in versi che debuttò il 16 maggio 1909 al Teatro Argentina di Roma. Ma l’uomo e lo scrittore furono molto di più, come dimostrano le tormentate vicende della sua vita. Fervente interventista, allo scoppio della guerra partì immediatamente volontario per l’addestramento in fanteria e subito si dedicò alla stesura di un’impegnativa composizione poetica volta a celebrare il carattere sacro del conflitto e l’eroico sacrificio dei soldati italiani: nacque così il carme intitolato “L’Altare”, che fu tempestivamente pubblicato da Treves a Milano (1916) e più volte ripubblicato.
Ferito sul Carso nel giugno del 1916, nei mesi del forzato congedo Benelli accettò di buon grado l’invito del comando supremo a svolgere attività di propaganda in favore della guerra. Iniziò così per lui una nuova stagione di elaborazione letteraria, esclusivamente orientata alla stesura e alla declamazione di infuocate conferenze di carattere patriottico e militaristico.
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